Coiffure : la coupe au bol iconique de John Frieda

Si son nom est surtout associé à sa marque de cosmétiques capillaires, le Britannique John Frieda a connu la célébrité en créant sa propre version du bob, arboré fièrement par Joanna Lumley dans la série «Chapeau melon et bottes de cuir», avant de coiffer Lady Di.

Issu d’une dynastie de coiffeurs - son père dirigeait un salon de coiffure et son grand-père était barbier -, John Frieda n’est pourtant pas venu à la coiffure par vocation. Ayant échoué à tous ses examens, il se résigne à demander un emploi dans le salon de son père. Ce dernier lui trouve alors un emploi à la «House of Leonard», un salon londonien dirigé par Leonard Lewis, un protégé du célèbre coiffeur britannique Vidal Sassoon.

Le jeune homme se prend au jeu et, en un mois, il devient le meilleur assistant de Léonard, dont la clientèle se compose des célébrités du Londres des années 1960. John commence alors à coiffer des membres de la jet set, comme Diana Ross ou Jacqueline Kennedy-Onassis. Mais à 25 ans, il finit par s’ennuyer, même si sa réputation a grandi dans le petit milieu des people de l’époque…  

Il prend alors une décision, qu’il avait toujours évitée, celle d’ouvrir son propre salon à Londres, en s’associant à Nick Clarke, qu’il a connu chez Léonard. C’est l’époque où il crée la coupe qui va le rendre célèbre : l’iconique coupe Purdey, un bob arrondi, popularisé par l’actrice Joanna Lumley dans la série culte «Chapeau melon et bottes de cuir». 

Reprise, copiée et popularisée un peu partout, cette coupe iconique des seventies fait sa réputation. Au point qu’en 1980, il reçoit un appel téléphonique du magazine Vogue Angleterre, qui l’invite chez Lord Snowdon, le photographe attitré de la Cour (et accessoirement mari de la princesse Margaret), pour photographier une jeune femme de 19 ans, Lady Diana Spencer. Après son mariage avec le prince Charles, elle deviendra la plus célèbre de ses clientes.

 

Styliste talentueux et entrepreneur à succès

Avec la célébrité lui est aussi venu le goût des affaires. Il s'amusera à mettre de la silicone dans un tube pour en tester les effets sur les frisettes indésirables. Et ça marche ! Le sérum Frizz-Ease, fabriqué en série par le pharmacien Boots, rencontre le succès. Avec son deuxième produit, Sheer Blonde (Pure blonde), il parvient à séduire le marché américain. Les deux produits arrivent en 1998 chez Colette, le concept store parisien des fashion victims. L'un et l'autre sont lancés ensuite chez Monoprix, Sephora et dans les grands magasins.

Un coup de maître risqué pour un styliste haut de gamme. Mais qui porte ses fruits : en 2002, Frieda revend son affaire, devenue importante, au géant japonais des cosmétiques Kao. Conscient du potentiel mondial de la pépite, celui-ci s'empresse d'élargir la gamme de produits. Au Sheer Blonde s'ajoutent un Brillante Brunette et un Rayonnante Red pour les rousses. Une riche idée pour conquérir la France, où l'on compte seulement 20 % de blondes ou l'Espagne (moins de 5 %), alors qu'elles représentent la moitié des Anglaises…

Présente à la fois sur des points de vente élitistes et des circuits de grande distribution, la marque réussit la quadrature du cercle : son prix la situe à la fois dans les produits les plus chers en hypermarchés et les moins chers en parfumerie. C’est peut-être son secret…